尚克勞德范達美11歲開始練習武術，1980年獲得歐洲職業空手道協會的中量級冠軍寶座。當過一陣子模特兒之後，1983年進入影壇。後來前往好萊塢，1987年終於在《Bloodsport》中初挑大樑，演出主角。1989年主演的《天雷地火》十分賣座，也將他捧上好萊塢動作片明星之列。香港進軍美國的動作片導演吳宇森、徐克、林嶺東等人都很欣賞他的身手，紛紛找他主演自己的好萊塢處女作。

曾入Hunter學院和Syracuse大學主修音樂與藝術。

在21歲成為CBS新聞評論員之前，彼得·海姆斯還曾是與一些重要爵士音樂家合作的鼓手，他的繪畫作品也陳列在如美國藝術惠特尼博物館那樣著名的畫廊裡。海姆斯將音樂與繪畫的要素帶入電影導演中去。對結構與節奏一種特殊感覺來源於音樂；對光與色彩的高度敏感來源於繪畫。這些重要的洞察力説明海姆斯實現他創作出"觸動人們的情感而不是心靈"電影的目標。